O cristalino ou lente é uma estrutura avascular, biconvexa ou arredondada (dependendo da espécie) e transparente (Foto 1). Está localizado posteriormente à íris e anteriormente ao humor vítreo e é sustentado pelos ligamentos zonulares.

Além de avascular, o cristalino não possui inervação e é formado por 1/3 de proteínas, 2/3 de água e demais componentes (lipídeos, aminoácidos, eletrólitos e carboidratos) contando com 1%. É esta grande quantidade de proteínas que dá ao cristalino um elevado índice de refração da luz o qual, juntamente com a capacidade de acomodação, constitui-se na sua principal função.

O termo catarata pode é usado para definir uma opacificação completa ou parcial da lente ou cristalino do globo ocular, impedindo a passagem da luz e causando perda parcial ou completa da visão.

O mecanismo básico da formação da catarata é dado pelo desarranjo protéico da lente e dentre as causas principais podemos citar:

• Hereditariedade
• Diabetes Melito (hiperglicemia)
• Inflamações intra-oculares (uveítes)
• Traumas oculares
• Degeneração avançada da retina
• Substâncias tóxicas
• Radiações

A catarata aparece mais comumente em cães do que em gatos e dentre as raças predispostas podemos citar:

• Poodle Toy
• Cocker Spaniel
• Schnauzer
• Pequinês
• Dachshund

Dentre os sinais relatados pelo proprietário do animal, a deficiência visual é a mais mencionada. Se a catarata afeta menos de 30% da lente ou se afeta apenas um dos olhos, geralmente passam despercebidos. A maioria dos proprietários apenas consegue notar um déficit visual de seu animal de estimação quando a catarata afeta mais de 60% da lente ou se esta for bilateral.

Muitas vezes a catarata pode ser confundida com a esclerose senil do cristalino, que se trata de uma alteração normal da lente aonde esta torna-se azulada devido à compressão das células lenticulares velhas em direção ao núcleo. A diferenciação entre catarata e esclerose pode ser feita através de um bom exame oftálmico de fundo de olho. Na catarata existe uma perda de detalhe parcial ou total da retina devido ao bloqueio da luz pelas opacidades e na esclerose não.

O único tratamento existente para a catarata é sua remoção cirúrgica, sendo que o procedimento de eleição para tal é a facoemulsificação (fragmentação da lente com uso de ultra-som).

Com o advento da facoemulsificação, a cirurgia de catarata tornou-se mais rápida, os resultados obtidos muito melhores (95% de sucesso), o desconforto pós-operatório é mínimo e existe a possibilidade de um implante de lente intra-ocular após o procedimento, recuperando por completo a visão dos pacientes.

Deve-se lembrar que o quanto antes realizada a cirurgia de catarata utilizando-se a facoemulsificação maiores são as chances de um resultado muito bom.

Os animais que sofrem cirurgia de catarata através da facoemulsificação e não colocam uma lente intra-ocular possuem uma boa visão de longe (hipermétropes), mas conseguem viver muito bem (foto 9) e aqueles que colocam lente ficam com a visão praticamente normal e com detalhes (foto 8).

voltar